Los diferentes sindicatos pueden variar en cuanto al énfasis que se pone en la participación, el liderazgo sindical, los objetivos y las técnicas, dependiendo del impacto de su acción.
[6] Los trabajadores suelen formar sindicatos cuando sienten que el hecho de no tener voz y voto en el lugar de trabajo amenaza su seguridad laboral, lo que a su vez afecta su posición económica.
La afiliación sindical tiende a estar organizada por su industria, objetivo final o empleador.
Los sindicatos que pertenecen a este grupo tienden a centrarse en mejorar las condiciones de una industria en particular, [14]por ejemplo, cuando el Writers Guild of America hizo huelga en nombre de sus escritores.
En el sindicalismo industrial, los trabajadores se organizan juntos independientemente de su trabajo o profesión, donde un mayor número de miembros le da al sindicato más influencia en muchas industrias diferentes.
En el sindicalismo solidario se organizan juntos los trabajadores que desean intentar directamente actuar sin ningún tipo de mediación.
[16] El modelo de organización es un modelo desarrollado en los Estados Unidos que repensa a los organizadores sindicales como maestros y mentores que alientan e instruyen a los miembros del sindicato en la realización de su propio activismo.
[17] Los primeros investigadores de las relaciones laborales creían que la sindicalización podría salvaguardar el empleo al luchar contra los avances tecnológicos y mecánicos.
Investigadores recientes desarrollaron enfoques dinámicos de negociación entre sindicatos y empresas.