Simone Vignoso se menciona por primera vez en 1345, como el almirante de una flota genovesa destinada a luchar contra los Grimaldi, nobles genoveses rebeldes que habían encontrado refugio en Mónaco.

Cuando la revuelta fracasó y los nobles abandonaron Mónaco por Marsella, la flota se redirigió hacia el este, para defender los intereses comerciales genoveses en las rutas que conducían al Mar Negro, y posiblemente aliviar el asedio de Caffa.

[1]​[7]​ Los griegos locales inicialmente rechazaron los llamados genoveses a la rendición con el grito «¡Muerte a los genoveses!»,[8]​ pero no podían esperar ningún apoyo del gobierno bizantino, que estaba en medio de un proceso exhaustivo de guerra civil.

Además, al gobernador de la ciudadela, Caloianni Tzybos, se le prometieron 7.000 hyperpyra durante tres años y se les eximió de impuestos junto con su familia.

[11]​ Vignoso también pretendía capturar las islas de Lesbos y Ténedos, pero sus exhaustas tripulaciones se negaron a seguirlo.