[1] El término surgió en 1915, en la atmósfera del creciente nacionalismo chino que se oponía a las Veintiuna Exigencias hechas por el Gobierno japonés y su aceptación por Yuan Shikai, con el Kuomintang y el Partido Comunista Chino popularizando posteriormente la caracterización.
[4] Los principales eventos citados como parte del Siglo de la Humillación incluyen la derrota en la primera guerra del Opio (1839-1842) ante el Reino Unido, los tratados desiguales, la rebelión Taiping (1850-1864), la derrota en la segunda guerra del Opio (1856-1860) con el saqueo del Antiguo Palacio de Verano por fuerzas británicas y francesas, la guerra franco-china (1884-1885), la derrota en la primera guerra sino-japonesa (1894-1895) ante Japón, el levantamiento de los bóxers y su subsiguiente represión por una coalición militar internacional (1899-1901),[5] las Veintiuna Exigencias de Japón (1915), la invasión japonesa de Manchuria (1931-1932) y la segunda guerra sino-japonesa (1937-1945).
[6] En muchos casos, China se vio obligada a pagar grandes cantidades de reparaciones, abrir puertos para el comercio, arrendar o ceder territorios (como Manchuria Exterior y partes del noroeste de China al Imperio ruso, la bahía de Jiaozhou a Alemania, Hong Kong al Reino Unido, Zhanjiang a Francia y Taiwán y Kwantung a Japón) y hacer otras concesiones de soberanía a las «esferas de influencia» extranjeras, luego de las derrotas militares.
Cuándo o si el siglo ha terminado ha estado abierto a diferentes interpretaciones.
Chiang Kai-shek obligó a los franceses a entregar todas sus concesiones al control de China después de la Segunda Guerra Mundial.
Caricatura de 1899 en donde el
Tío Sam
, representación alegórica de
Estados Unidos
, se encuentra en un
gran mapa de China
que está siendo cortado por
Alemania
,
Italia
,
Gran Bretaña
,
Rusia
y
Francia
(
Austria
está en el fondo afilando las tijeras). El
Tío Sam
se aferra al "tratado comercial con China" y dice: "Caballeros, pueden cortar este mapa tanto como quieran, pero recuerden que estoy aquí para quedarme y que no pueden dividirme en esferas de influencia".
«
En Chine — Le gâteau des Rois et... des Empereurs
» [En China: el roscón de Reyes y... de los Emperadores]. Caricatura política de
Henri Meyer
, publicada en
Le Petit Journal
(1898),
[
2
]
que relaciona la expresión «
gâteau des Rois
» ('roscón de Reyes') con las
ambiciones imperialistas
de los monarcas europeos en China, a la que deseaban «hincar el diente». Así, esta aparece representada por el postre, a cuya división proceden (de izquierda a derecha) la
reina Victoria
, el
káiser Guillermo II
, el
zar Nicolás II
,
Marianne
y un
samurái
. Guillermo riñe con Victoria por un trozo mientras clava su cuchillo en el pastel, metáfora de las tensiones entre la
agresiva política exterior alemana
y la
hegemonía colonial británica
. Marianne se mantiene al margen, si bien próxima al zar, como recuerdo de la
alianza franco-rusa
; Nicolás observa un pedazo concreto, probablemente en alusión a sus intereses en
Manchuria
y
Corea
. Estos desencadenarían
sucesivos conflictos
con el
Japón Meiji
, personificado en el samurái que, paciente y calculador, busca aprovechar la debilidad china para consolidar el
naciente imperio
. Al fondo, un oficial del Estado chino —estereotipado, como el samurái— trata de detenerlos, pero sin éxito, en consonancia con el declive de la
dinastía Qing
, el «hombre enfermo» (病夫) de Asia.
