Rigdon es considerado por muchos historiadores norteamericanos como una influencia tan importante para el movimiento SUD como lo fuera su mismo fundador Joseph Smith.

En mayo se trasladó al condado de Trumbull, Ohio, donde predicó conjuntamente con Adamson Bentley.

Poco antes, en el verano de 1821, Rigdon y Bentley viajaron para aprender más sobre los bautistas y conocer a Campbell quien enfrentaba cierta oposición por sugerir que la iglesia cristiana debería dar más prioridad al Nuevo Testamento que al Antiguo.

Las largas discusiones sobre el asunto culminaron en que ambos predicadores se unieran al movimiento de Campbell.

Al poco tiempo, Rigdon se había convertido en un predicador popular entre los campbellitas de Pittsburgh.

En octubre, Pratt y Ziba Peterson fueron llamados como misioneros para predicar el evangelio a los amerindios, llamados lamanitas, por alusión a uno de los pueblos descritos en el Libro de Mormón.

Rigdon leyó el Libro de Mormón, creyó en su veracidad, y se convirtió a la nueva religión.

Cuando el banco quebró en 1837, Rigdon y Smith fueron los culpados por disidentes mormones.

[5]​ Estas intervenciones han sido a veces consideradas como contribuyentes al conflicto conocido como la guerra mormona de 1838 en Misuri.

En Nauvoo, la relación entre Smith y Rigdon comenzó a deteriorarse, al punto que las asignaciones administrativas por parte de Rigdon fueron mínimas durante el período de Nauvoo.

La mayoría del tiempo Rigdon no vivió en Nauvoo, presidiendo sobre congregaciones locales en Pittsburgh, Pensilvania.

En 1843, Smith planeó llamar a Amasa M. Lyman para tomar el lugar de Rigdon en la Primera Presidencia.

[8]​ Aun cuando la iglesia de Rigdon floreció brevemente, varias disputas entre sus miembros produjo nuevas facciones.