Pioneros mormones
[11] La tensión religiosa continuó incrementándose en Nauvoo hasta desembocar en lo que en ocasiones se ha llamado la guerra mormona de Illinois.
Esta enorme tarea resultó ser un desafío significativo para la capacidad de liderazgo mormón, así como para la red administrativa existente en la recientemente reestructurada iglesia.
[1] Brigham Young personalmente recopiló toda la información disponible sobre el Gran Valle de Lago Salado y la Gran Cuenca norteamericana, consultando a montaraces y a tramperos que frecuentaban Winter Quarters,[18] y celebrando reuniones con el reverendo Pierre-Jean De Smet, un misionero jesuita familiarizado con el área de la Gran Cuenca.
Hacía 1845, cerca de cinco mil personas se habían establecido en Oregón, mientras que muchas otras lo harían en Texas y California.
John Taylor, Parley P. Pratt[25] y Orson Hyde trajeron dinero donado por los Santos de los Últimos Días británicos, un mapa basado en una reciente expedición de John C. Frémont al oeste, e instrumentos para calcular la latitud, altitud, temperatura y presión barométrica.
[26] La compañía contuvo 73 carromatos, un cañón, 93 caballos, 52 mulas, 66 bueyes, 19 vacas, 17 perros y algunos pollos,[27] llevando suficientes provisiones, completamente a la disposición del grupo para que durara un año.
Algunos registros en diarios demuestran que Young era quien activamente organizaba y coordinaba la emigración, supervisando los detalles y ocasionalmente reprendiendo, por ejemplo, cuando las recreaciones del atardecer o de los domingos se volvían desenfrenadas o cuando algún miembro del grupo fallaba en sus faenas.
[24] En una ocasión Young amonestó a los cazadores del campamento por «desperdiciar la carne... matando más de lo que se necesitaba».
Los diarios que llevaban Clayton y Pratt han sido recursos valiosos para los historiadores de la migración mormona al oeste.
En este punto, la crecida compañía abordó el ya establecido «Oregon Trail» en dirección al puesto comercial de Fuerte Bridger, en Wyoming.
Viendo la oportunidad de ayudar a futuros viajeros, así como aumentar el dinero disponible para la migración, nueve hombres bajo la dirección de Thomas Grover, fueron asignados a construir y operar un ferry en esa localidad.
Le dijo a Young que los indígenas mexicanos conseguían buenas cosechas, incluyendo maíz y calabazas, pero el siempre presente desafío del área eran las heladas.
La compañía de vanguardia se enfrentaba ahora a un trayecto más exigente y peligroso.
Presentaba buen ánimo en relación con el potencial agrícola del amplio Valle Weber.
El mismo Brigham Young cayó enfermo poco después de su reunión con Goodyear.
Pratt escribió: «No pudimos refrenarnos de gritar con gozo, lo cual casi involuntariamente escapa de nuestros labios, el momento en que esta grandiosa y encantadora escena llegó a nuestra vista».
El 23 de julio, Orson Pratt ofreció una oración dedicando la tierra al Señor.
Varios cientos de ellos, incluyendo Brigham Young, regresaron al este para congregar y organizar nuevas migraciones programadas para los años siguientes.
Cada año durante las subsecuentes migraciones mormonas, se continuaron organizando a las personas en «compañías», cada una llevando el nombre de su líder.
A medida que los bueyes se debilitaban por el exceso de peso, los carromatos debían ser aligeradas descartando posesiones preciadas, incluyendo colecciones literarias, utensilios familiares y muebles.
[35] Debido al clima en esa región, la mejor época para viajar era entre abril y septiembre.
Sin embargo algunas compañías empezaron tarde su recorrido, lo que les causó dificultades y, en algunos casos, desastres.
En sólo dos meses, Brannan se las arregló para reunir 70 hombres, 68 mujeres y 100 niños —238 personas en total—.
[41] El viaje llegó a ser la travesía con más distancia cubierta por una compañía emigrante mormona.
Sin embargo, al llegar a San Francisco, se les informó que estaban en territorio mexicano pronto a convertirse en dominio de los Estados Unidos de América, a pesar de la tensión que les causaba ser emigrantes en un país católico, la tripulación y los pasajeros "se sentían más animados y seguros".
[44] La migración continuó hasta 1890, pero aquellos que llegaron al valle del Lago Salado en el recién creado ferrocarril de la primera línea transcontinental estadounidense (1869), por lo general, no son considerados parte de los «pioneros mormones».
Crearon sistemas de irrigación, asentaron granjas, molinos hidráulicos, curtidoras, construyeron casas, iglesias y escuelas y establecieron nuevas industrias de algodón, lana, remolachas azucareras, etc.[16][20] El acceso al agua fue un elemento crucial en la colonización del área.
Aunque resultó difícil encontrar lugares con grandes extensiones de tierra en la Gran Cuenca, con fuentes fiables de agua y donde las estaciones agrícolas duraran lo suficiente para sembrar cultivos suficientes para subsistir, se comenzó a fundar comunidades satélites en todas direcciones.
En 1848, los colonos compraron tierras aún más al norte, en lo que ahora es Ogden (Utah).
[47] En 1855, los esfuerzos misionales dirigidos a las culturas nativas locales trajeron como consecuencia la creación de puestos fronterizos, en Idaho, Las Vegas, Nevada y Elk Mountain, al este de Utah, tales como el Fuerte Lemhi y Salmon River.
