Después de llegar a Salt Lake City, el grupo de Baker-Fancher se dirigió hacia el sur por la Carretera Mormona y finalmente se detuvo para descansar en Mountain Meadows.Mientras los emigrantes estaban acampados en el prado, los líderes de la milicia local, incluidos Isaac C. Haight y John D. Lee, hicieron planes para atacar la caravana.Las investigaciones, que se vieron interrumpidas por la Guerra de Secesión, dieron lugar a nueve acusaciones en 1874.Los historiadores atribuyen la masacre a una combinación de factores, entre ellos la histeria bélica sobre una posible invasión del territorio mormón.Los académicos debaten si los líderes superiores del mormonismo, incluido Brigham Young, instigaron directamente la masacre o si la responsabilidad de la misma recaía únicamente en los líderes locales del sur de Utah.[4][5] Algunos argumentan que los Gatos Salvajes nunca acompañaron a la Compañía de Fancher.[8] En su testimonio, John D. Lee escribió: Jacob Forney, un agente gubernamental de los indios del territorio, concluyó que los paiutes no actuaron solos y que la masacre no hubiera ocurrido sin los colonos blancos.[10] En aquella época era Brigham Young quien lideraba al pueblo mormón, e inicialmente las autoridades gubernamentales iniciaron contra él una investigación para dar con los responsables, solo posteriormente John D. Lee tomó a su cargo toda la responsabilidad sobre la matanza.
Mapa con el punto de Mountain Meadows al sudeste de
Utah
por donde pasaba el llamado Trayecto Español (Spanish Trail) en dirección a
Nevada
y
California
.
