Seventeen Seconds

Está considerado por su vocalista y líder, Robert Smith, como el primer verdadero disco de la banda.[12]​[13]​ Este hecho influyó mucho en Smith, quien incorporó la atmósfera sombría de la banda en su propia personalidad, y que luego se vería reflejado en su estilo visual.[14]​ En ese contexto, Smith sustituyó a su compañero Michael Dempsey por el bajista de The Magsipies Simon Gallup.[cita requerida] El recopilatorio Boys Don't Cry, alabado por la crítica,[15]​[16]​[17]​ está considerado su debut en los Estados Unidos fue lanzado en febrero de 1980, cuando la banda se encontraba grabando Seventeen Seconds.Seventeen Seconds fue extremadamente maduro y emocional para una banda formada por artistas aún muy jóvenes, que habían dado un salto musical enorme en apenas sólo un año.[cita requerida] El álbum marcó un momento de contemplación ante una realidad poco agradable.Seventeen Seconds estuvo influenciado por literatos de la corriente existencialista admirados por Robert Smith.[cita requerida] Un crítico tachó el álbum de ser «triste, sentado en habitaciones frías, mirando relojes».Algunos medios comenzaron a prestarles atención y aparecieron largos artículos sobre el grupo, presentando las últimas fotos de Robert Smith todavía sin maquillaje y con el pelo corto, previas al cambio de look que se convirtió característico.