Su equivalente en la literatura provenzal sería una pastorela, si bien en este caso el personaje femenino es una pastora.
Como género literario Ramón Menéndez Pidal reconstruyó el ejemplo más antiguo de serranilla que conocemos, anterior a 1420, en su trabajo "Serranilla de la Zarzuela" aparecido en la revista turinesa Studi Medievali, II, 1905, pp.
263-270: Yo me iba, mi madre, a Villa Reale, y errara el camino en fuerte lugare.
Siete días anduve que no comí pane, cebada mi mula, carne el gavilán.
En gallego las escribieron el rey don Denis, del que se conservan once; Airas Nunes, Álvaro Afonso, Joan Airas, Pedro Amigo de Sevilla, Francisco Bocanegra, Esteban Coelho, Vasco Gil, Juan Espinosa, Joan Pérez d'Aboim y Lourenço.