El Programa Copérnico, anteriormente Global Monitoring for Environment and Security, es el programa europeo para establecer una capacidad europea para la observación de la Tierra diseñada para proporcionar a los responsables políticos europeos y a las autoridades públicas información precisa y oportuna para gestionar mejor el medio ambiente, y para comprender y mitigar los efectos de cambio climático El 14 de abril de 2008, la Agencia Espacial Europea y Thales Alenia Space firmaron un contrato de €305 millones para construir el primer GMES Sentinel-3 en su Centro Espacial Cannes Mandelieu.
[5] La plataforma satelital se entregó a Francia para su integración final en 2013.
[1][3][2] Sentinel-3 se basa directamente en el patrimonio pionero de los satélites ERS-2 y Envisat.
Las operaciones en órbita para Sentinel-3 son coordinadas por Eumetsat en Darmstadt, Alemania.
Además, la ESA opera una estación central de banda x en Svalbard, Noruega.
El instrumento Ocean and Land Color Instrument (OLCI) tiene un 300 metros (984,3 pies) resolución con 21 bandas distintas que permiten una cobertura global en menos de cuatro días.