Los semiconductores de brecha estrecha son materiales semiconductores con una banda prohibida inferior a 0,5 eV, lo que corresponde a una longitud de onda de corte de absorción infrarroja superior a 2,5 micras.
Una definición más amplia incluye todos los semiconductores con bandas prohibidas inferiores al silicio (1,1 eV).
Los materiales de brecha estrecha han hecho posible la teledetección por satélite,[6]los circuitos integrados fotónicos para telecomunicaciones,[7][8][9] y los sistemas Li-Fi para vehículos no tripulados,[10]en el régimen de detector infrarrojo y visión infrarroja.
[19][20][21]Además, la termofotovoltaica integrada con semiconductores de brecha estrecha puede utilizar la parte tradicionalmente desperdiciada de la energía solar, que ocupa ~49% del espectro de la luz solar.
[22][23]Las naves espaciales, los instrumentos de las profundidades oceánicas y las instalaciones de física del vacío utilizan semiconductores de brecha estrecha para lograr la refrigeración criogénica.