El seleniuro de estaño(II) es un calcogenuro metálico estratificado típico,[2]​ya que incluye un anión del grupo 16 (Se2-) y un elemento electropositivo (Sn2+), y está dispuesto en una estructura estratificada.

Debido a su baja conductividad térmica y a su razonable conductividad eléctrica, el seleniuro de estaño es uno de los materiales termoeléctricos más eficaces.

[6]​ Las capas se mantienen unidas principalmente por fuerzas de van der Waals.

[8]​En los últimos años, se ha hecho evidente que existen nuevos polimorfos del SnSe basados en los sistemas cristalinos cúbico y ortorrómbico, conocidos como π-SnSe (grupo espacial: P213, n.º 198)[9]​y γ-SnSe (grupo espacial: Pnma, n.º 62).

[13]​ Se ha preparado SnSe nanocristalino en forma de lámina con una fase ortorrómbica con buena pureza y cristalización mediante una reacción entre una solución acuosa alcalina de selenio y un complejo de estaño(II) a temperatura ambiente bajo presión atmosférica.

Aunque lo más probable es que la eficiencia récord se deba a la baja conductividad térmica del cristal, la estructura electrónica también puede desempeñar un papel importante.