[5] Se encuentra de forma natural en el mineral altaita.
Se puede dopar tanto con dopantes de tipo n como de tipo p. Los halógenos se utilizan a menudo como dopantes de tipo n. PbCl2, PbBr2 y PbI2 se utilizan habitualmente para producir centros donantes.
Los agentes dopantes de tipo p más comunes son Na2Te, K2Te y Ag2Te.
En colaboración con la Universidad Northwestern, se ha aumentado el zT del PbTe reduciendo significativamente su conductividad térmica mediante una "arquitectura jerárquica a toda escala".
Aplicando este método, el valor récord de zT del PbTe que se ha alcanzado en el sistema PbTe-SrTe dopado con Na es de aproximadamente 2,2.
[9] Además, el PbTe también se alea a menudo con estaño para fabricar telururo de plomo y estaño, que se utiliza como material detector de infrarrojos.