Seguridad nuclear de criticidad

Una gran área de superficie tal como una plancha delgada tiene muchas fugas y es más segura que la misma cantidad de material fisible en un forma pequeña y compacta, tal como un cubo o una esfera.

Dos unidades, que por sí mismas son sub-críticas, podría interactuar una con otra para formar un sistema crítico.

Reflexión: Cuando los neutrones colisionan con otras partículas atómicas (principalmente sus núcleos) y no son absorbidos, rebotan cambiando su dirección.

Entre los buenos reflectores se encuentran el hidrógeno, berilio, carbono, plomo, uranio, agua, polietileno, concreto, carburo de tungsteno y acero.

Estos neutrones rápidos no causan fisión tan fácilmente como los más lentos (menos energéticos).

De ahí que los materiales hidrogenados incluyendo el petróleo, polietileno, agua, madera, parafina y el cuerpo humano son buenos moderadores.

Para determinar si un sistema que contiene material fisible es seguro, se realizan cálculos usando programas de computador.

El analista describe la geometría del sistema y los materiales, usualmente con supuestos conservadores o pesimistas.

Los programas de computador permiten a los analistas describir un sistema tridimensional con condiciones límites.

Estas son útiles cuando se representa un gran sistema consistente de muchas unidades repetidas.