Nacido en Bolonia, Serlio viajó a Roma en 1514, donde trabajó en el estudio de Baldassare Peruzzi.
Este primer volumen atrajo la atención del rey Francisco I de Francia.
Tras su muerte, Jacopo Strada publicó en Fráncfort el libro VII y en 1619 se editó en Venecia Tutte l'opere d'architettura et prospettiva, la más divulgada de su ediciones, formada por los libros I a V, VII y el Extraordinario, quedando inéditos, hasta el siglo XX, los libros VI y VIII.
[1] Difundidos como un diccionario ilustrado para arquitectos, el tratado de Serlio resultó muy influyente en Francia, España, Países Bajos e Inglaterra, como un compendio del estilo renacentista italiano.
Una versión de su tratado fue traducida del holandés y publicada en Inglaterra en 1611 bajo el título The Five Books of Architecture.