Causan la infección más importante del hombre de entre todos los gusanos planos, conocida como esquistosomiasis.

La fase adulta fue descubierta en un paciente de Egipto en 1851 durante una autopsia hecha por el Dr. Theodore Maximilian Bilharz.

Tienen dimorfismo sexual, siendo el macho considerablemente mayor que la hembra presentan simetría bilateral; tienen ventosas fijadoras tanto orales como ventrales (acetábulo); tubo digestivo es incompleto, con boca, esófago, crura intestinal bifurcada, y carecen de ano; el aparato reproductor tienen un número de testículos variable lo cual tiene carácter taxonómico (sirve para distinguir especies), canal eyaculador, vesícula seminal, etc., poro genital masculino y femenino, ovario útero.

[5]​ A diferencia del resto de las trematodas, los Schistosoma son dioicos, es decir, hay separación entre el macho y la hembra.

Los huevos son excretados por los humanos en las heces, luego del cual, en el agua, se liberan las larvas llamadas miracidio.