[5]​ A sus miembros se les conoce por el nombre común de mosqueros[6]​ y también atrapamoscas, cazamoscas o papamoscas entre otros.

[3]​ El nombre genérico masculino «Sayornis» proviene del nombre específico Muscicapa saya (cuyo epíteto conmemora al entomólogo estadounidense Thomas Say 1787-1834) y se compone con la palabra del griego «ornis, ornithos» que significa ‘ave’.

La especie nigricans se diferencia notablemente de las otras dos por el dorso, cabeza y pecho negros, el dorso en las otras dos es pardo grisáceo y el pecho pálido.

[8]​ Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[9]​ y Clements Checklist/eBird,[5]​ el género agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):[6]​ Los amplios estudios genético-moleculares realizados por Tello et al.

Según el ordenamiento propuesto, Sayornis permanece en Tyrannidae, en una subfamilia Fluvicolinae Swainson, 1832-33, en una tribu Contopini Fitzpatrick, 2004 junto a Ochthornis, Cnemotriccus, Lathrotriccus, Mitrephanes, Aphanotriccus, Empidonax, Contopus y, provisoriamente, Xenotriccus.