[4]​ A sus miembros se les conoce por el nombre común de mosqueros[5]​ y también mosquetas, atrapamoscas, mosqueritos, mosquiteros, bobitos, entre otros.

[6]​ Las aves de este género son tiránidos monótonos, midiendo entre 13 y 15 cm de longitud, caracterizados principalmente por sus anillos oculares pálidos y listas alares marcantes, blanquecinas o anteadas.

Entre la primavera y el verano boreales, el color se vuelve más apagado debido al desgaste y algunas especies cambian las plumas antes de la migración otoñal, adquiriendo plumaje fresco al final del verano.

[7]​ Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[8]​ y Clements Checklist/eBird,[4]​ el género agrupa a las siguientes especies con el respectivo nombre popular de acuerdo con la Sociedad Española de Ornitología (SEO):[5]​ Los amplios estudios genético-moleculares realizados por Tello et al.

Según el ordenamiento propuesto, Empidonax permanece en Tyrannidae, en una subfamilia Fluvicolinae Swainson, 1832-33, en una tribu Contopini Fitzpatrick, 2004 junto a Ochthornis, Cnemotriccus, Lathrotriccus, Aphanotriccus, Mitrephanes, Contopus, Sayornis y, provisoriamente, Xenotriccus.