[1] Sin embargo, a menudo también se encuentran en los templos de otras denominaciones.A pesar de su importancia, el sanmon no es la primera puerta del templo, y de hecho generalmente se interpone entre el sōmon (puerta exterior) y el butsuden (lit. «Salón de Buda», es decir, la sala principal).Se utiliza para ser conectado a una estructura tipo pórtico llamada kairō (廻廊), Que, sin embargo, desapareció gradualmente durante el período Muromachi, siendo reemplazado por el sanrō (山廊), Un pequeño edificio presente en ambos lados de la puerta y que contiene una escalera al segundo piso de la puerta.[1][2] Entrando, los peregrinos pueden simbólicamente liberarse de las tres pasiones de ton (貪 - codicia), la shin (瞋 - odio), y el chi (癡 - locura).[3] El hecho de que el sanmon tenga entradas, pero no puertas, y, por lo tanto, no se puede cerrar, hace hincapié en su función puramente simbólico como un límite entre lo sagrado y lo profano.
