Creció en Laguna Beach, en California, y se graduó magna cum laude en la Universidad de Princeton, a la que hace repetidas referencias sobre todo en las primeras temporadas, mostrando cierto orgullo por haber asistido a dicha institución universitaria.
Sam trabajó allí durante siete años, y justamente cuando iba a ser nombrado socio del mismo fue contratado por Josh Lyman como escritor de discursos para el candidato presidencial y Gobernador de Nuevo Hampshire Josiah Bartlet.
44 personas han sido asesinadas hace apenas un par de horas en la Universidad Estatal de Kennison; tres nadadores del equipo masculino fueron asesinados y otras dos personas más están en estado crítico cuando después de oír la explosión desde sus instalaciones de entrenamiento salieron corriendo hacia las llamas para intentar rescatar a la gente...corrieron hacia las llamas..
El consejero de campaña de Bartlet Bruno Gianelli le preguntó a Sam cuándo había escrito esa última parte, Sam contestó: "En el coche", a lo que Bruno Gianelli respondió: "monstruo".
El Presidente predijo entonces que Sam se presentaría algún día a la candidatura presidencial y ante todo no debería asustarse porque le creía capaz de ello.
Durante un breve momento de la serie pareció que Sam cogía la vía rápida para cumplir la predicción del Presidente.
En la cuarta temporada, Sam decide presentarse al Congreso por su distrito, el 47.º de California, que incluye al Condado de Orange, en una elección especial convocada tras la victoria póstuma del candidato demócrata Horton Wilde sobre el republicano ultraconservador y titular del escaño Chuck Webb.