Al igual que su antecesor en la vida real, el Bartlet ficticio fue gobernador de Nuevo Hampshire.
Está casado con Abigail Bartlet, cirujana torácica, con la que tiene tres hijas: Elizabeth, Eleanor y Zoey.
Además de sus tres hijas, el presidente Bartlet considera a Charlie Young (su asistente personal) y a Josh Lyman (el ayudante del jefe de personal) como hijos suyos (como se puede observar en los episodios Dos catedrales y Shibboleth).
Debido a que el vicepresidente Hoynes había dimitido días antes, el jefe de la Cámara, Glen Allen Walken, un republicano, ejerció como presidente.
Días después Zoey fue rescatada con heridas leves y el presidente Bartlet volvió a asumir su cargo.