La rueda persa se utilizaba principalmente para el riego, aunque no exclusivamente, como muestra el ejemplo de Qusayr Amra, donde se utilizaba al menos en parte para proporcionar agua a la casa de baños real.El histórico dispositivo de Oriente Medio conocido en árabe como saqiya normalmente tenía sus cubos fijados a una cadena doble, creando lo que se conocía como "guirnalda de tarros".Una rueda persa de tracción animal puede sacar agua a 10–20 metros de profundidad, por tanto considerablemente más eficaz que un cigoñal o shadoof, como es conocido en árabe, que pueden bombear agua solo desde los 3 metros.Los términos que se refieren a los dispositivos tanto tradicionales como agua modernos utilizados para extraer agua en Oriente Medio, India, España y otras áreas se utilizan a veces con bastante imprecisión.Para dispositivos impulsados por animales, el término habitual es sakia o saqiya.En España el término "noria" se utiliza también para algunos dispositivos qué de hecho son sakias.Primero, está impulsada por definición con tracción animal o, raramente, por viento; en versiones modernas también a motor, pero nunca por energía hidráulica.La sakia, según algunos, se inventó en la India, donde se encontró la referencia más antigua, en el Panchatantra (c. siglo III a. C.), en el que aparecía "araghatta", lo cual es una combinación de las palabras "ara" ([rueda] veloz o radial) y "ghattam" (tarro) en sánscrito.[¿quién?Un papiro que se remonta al siglo II a. C. también encontrado en Faiyum menciona una rueda de agua utilizada para riego.[7] Las primeras evidencia mediterráneas de una rueda persa aparecen en una pintura funeraria en el Egipto tolemaico que data del siglo II a. C..[13] El volante de inercia mecánico, utilizado para regular el suministro de energía desde el dispositivo que la genera al que la recibe, esencialmente, para permitir que la elevación del agua de levantamiento desde profundidades mucho más grandes lejanas (hasta 200 metros), fue empleado inicialmente por Ibn Bassal (fl.
Esquema de una rueda persa moderna ideal (modelo Fathi; dibujado por
FAO
)
Saqiya avanzada de
Al-Jazari
, impulsada por tracción animal o hidráulica (1206).