[2] Dietz tenía clara su vocación geológica desde antes de empezar la carrera, y se matriculó en Illinois porque era barato.Dietz hizo contribuciones notables en esos dos campos, los cráteres lunares y el relieve oceánico, entre otros.Con este grupo cartografió fondos marinos, como el abanico aluvial del cañón submarino de Monterrey.Dietz fue un pionero en la utilización de la escafandra autónoma y en la del batiscafo para la investigación submarina.Fue en esta época cuando comentó a Robert Fisher «que algo debía estar arrastrando esos viejos relieves volcánicos hacia el Norte, como una célula de convección».Mientras trabajaba para la Scripps Institution of Oceanography Dietz exploró los fondos del Pacífico noroccidental.
El cráter triásico de Serra da Cangalha, en
Marañón
, Brasil. De unos 12 km de diámetro, fue codescubierto por Dietz.
