Probablemente formó parte de las decoraciones del Philadelphion en Constantinopla y fue trasladado a Venecia en 1204 o poco después.[2][5] Después de que Diocleciano y su colega, Maximiano, se retiraron en 305, estalló una lucha interna entre los tetrarcas.[6] Cuando Constantino refundó Bizancio como "Nueva Roma" -Constantinopla- en 328–330, trasladó numerosos monumentos y esculturas de importancia histórica o artística a la ciudad.Los Cuatro Tetrarcas fueron llevados por los venecianos cuando la ciudad fue saqueada durante la Cuarta cruzada en 1204 y trasladados a la Basílica de San Marcos en Venecia.Una mano se cierra sobre la empuñadura y la otra descansa sobre el hombro contrario del compañero, rodeándolo.Las figuras son recias y macizas, lejos de la verosimilitud o el idealismo del arte grecorromano anterior.Al señalar otros ejemplos contemporáneos, continúa: "El sello distintivo del estilo dondequiera que aparezca consiste en una dureza, pesadez y angularidad enfática, en resumen, un rechazo casi completo de la tradición clásica".[15] El pórfido también reemplazaba las túnicas púrpuras físicas que los emperadores romanos usaban para mostrar su estatus, debido a su coloración natural.Por ejemplo, los gobernantes posteriores a Alejandro Magno copiaron su peinado distintivo y su mirada intensa en sus propios retratos.[18] Esto se practicaba comúnmente para sugerir su parecido con ellos en carácter y su legitimidad para gobernar; en resumen, estas adiciones ficticias estaban destinadas a persuadir a sus súbditos de que serían un líder tan grande y poderoso como lo había sido el gobernante anterior.Aunque este cambio puede parecer al principio una regresión, marcó el desarrollo de un estilo en el que el simbolismo triunfó sobre el realismo y el idealismo por igual.
Retrato de los cuatro tetrarcas.
Parte faltante del talón conservada en el Museo Arqueológico de Estambul.
Retrato de los cuatro tetrarcas (detalle de la parte superior de las figuras).
