Se encuentra emparentado con la tercera generación del Renault Mégane con el que comparte diversos componentes estructurales y su plataforma[1]​[3]​ constituyéndose de este modo en el Mégane III de tres volúmenes o su versión sedán (tricuerpo).

Se enfrenta a rivales del segmento sedanes medianos-grandes tales como el Volkswagen Jetta, Chevrolet Cruze, Ford Focus o el Peugeot 408.

En el interior es sencillo y fácil de recordar, según su diseñador, con asientos y torpedo tapizados en cuero que conjugan con el tablero de instrumentos que se asemeja al del Renault Talisman.

Posee un mando tipo palanca de modo que el conductor puede acceder a diferentes funciones y configuraciones del vehículo visualizándolas en una pantalla LCD retráctil.

Tanto los asientos como sus reposabrazos (en puertas) están unidos a un único carril y se ajustan simultáneamente según las preferencias del conductor.

Durante el 2009, comenzó a ser comercializado en España, donde se presenta con diversos tipos de motorizaciones.

Se comercializó en Uruguay, Brasil y en Colombia desde el primer trimestre del 2011 con ejemplares importados de la fábrica Argentina[9]​ mientras que mercados como el de México y Chile reciben sus unidades producidas por Renault Samsung Motors en Corea del Sur.

La producción con el nuevo diseño incorporó modificaciones en el equipamiento de las versiones y se interrumpió momentáneamente la producción del GT, quedando a la venta en algunos mercados una GT Line que solo ofrece un aspecto deportivo pero con el motor 2.0 16v Nissan M4R, en vez del 2.0 16v F4Rt.

Sin embargo, posteriormente se presentaría una edición del SM3 denominada "Neo" con los cambios estéticos frontales presentados para el Fluence pero con la insignia Samsung[19]​[20]​[21]​ En total, equipó tres mecánicas de gasolina, una diésel con dos configuraciones y una eléctrica.

Comparando este resultado con el obtenido en la Euro Ncap (Fluence ZE), se observa una mejora en la respuesta obtenida en el choque frontal tanto para el conductor como para el pasajero delantero a pesar de no contar con los mencionados pretensores.

A nivel estético casi no posee variantes con la versión Privilege de la que toma su equipamiento (seguridad, confort) y estética principal, a excepción del tapizado que en esta versión es en cuero negro (en la Privelege es en cuero marrón claro).

Se trata del mismo vehículo con variantes estéticas: a nivel exterior donde agrega spoilers delanteros y traseros así como también faldones laterales, nuevas llantas de aleación liviana y alerón que refuerzan la imagen deportiva del vehículo.

En materia mecánica y de seguridad continua sin novedades, con lo mismo ofrecido por la Sport.

También ofrece una estética interior con detalles deportivos exclusivos del modelo, climatizador bi-zona con salidas para las plazas traseras, techo solar, cierre global electrónico, comando eléctrico interno para la apertura de la tapa del tanque de combustible y del baúl, bloqueo eléctrico de las ventanas y las puertas traseras para niños, cierre global en rodaje (CAR) y a distancia mediante tarjeta llave "Smart Card" para apertura, arranque y cierre con manos libres, encendido de luces remoto, "follow me home", entre otros.

Posee también una función denominada Eco Mode que reduce el gasto de electricidad del aire acondicionado y la calefacción incrementando así la autonomía hasta un 10%.

respecto al Fluence con motor de combustión es que su carrocería mide 13 cm más (unos 4,75 m).

Las mismas no son vendidas en conjunto con el automóvil, sino que son entregadas en concepto de alquiler mensual, permitiendo así reducir los costos finales, mejorar las garantías y ofrecer una alternativa económica ante la necesidad de un reemplazo.

Previa a esta, participó con vehículos tales como el Megane II Sedan y la Renault Fuego.

[39]​ Durante el 2011 Guillermo Ortelli logró que el Renault Fluence se corone con su primera victoria, en el autódromo "Jorge Ángel Pena", San Martín, provincia de Mendoza.