es un personaje ficticio creado por Gainax y diseñado por Yoshiyuki Sadamoto, perteneciente a la franquicia de Neon Genesis Evangelion.

Al comienzo de la historia, Rei Ayanami es una enigmática figura cuyo inusual comportamiento confunde a sus compañeros.

Rei ayanami se revelará como el factor clave en los eventos que concluyen la trama histórica.

[1]​ El sentido exacto del nombre es poco claro, aunque se ha apuntado que haga referencia al personaje de Sailor Moon, Rei Hino.

[6]​ Anno también fue quien sugirió dibujarla con ojos rojos, una característica que le permitió darle más personalidad.

Ritsuko Akagi afirma que Rei nació en una cierta habitación en los niveles más profundos de NERV.

Rei aparece por primera vez en el primer episodio del anime, en un estado bastante lamentable debido a una prueba fallida de activación con su Eva.

En The End of Evangelion, la tercera Rei actúa como el principal catalizador detrás del Tercer Impacto, el cual se inicia después de su fusión con Lilith.

Al comienzo de la serie, Rei es socialmente retraída, aparentemente sin emociones y rara vez interactúa con otras personas (excepto con Gendō Ikari, a quien inicialmente muestra lealtad pero con quien en general tiene una relación distante).