Por lo general, causan contracción del músculo liso y un aumento en la secreción de glándulas.
El receptor M3 se localiza específicamente en las superficies celulares de las largas neuronas piramidales por toda la corteza cerebral y el hipocampo, así como en las pequeñas neuronas colinérgicas del cuerpo estriado.
[7] Cada uno de los receptores muscarínicos tienen funciones específicas que dependen del tejido donde se encuentren.
[8] No responden a la toxina de la Bordetella pertussis (PTX) ni la del Vibrio cholerae (CTX).
Debido a que el receptor M3 está acoplado a la unidad Gq de la proteína G y debido a que es mediador de un aumento en el calcio intracelular, por lo general causa contracción del músculo liso como el observado durante una broncoconstricción.