Nace los Nevados de Chillán para seguir 102 km en dirección oeste, este río atraviesa las comunas de Pinto, El Carmen, San Ignacio, Pemuco, Bulnes y Quillón.

[2]​: 19 El caudal del río (en un lugar fijo) varía en el tiempo, por lo que existen varias formas de representarlo.

Esto quiere decir que ese mes se han medido igual cantidad de caudales mayores que caudales menores a esa cantidad.

Tiene origen en el angosto valle de Agua Caliente, vecino al SE.

Es el afluente más caudaloso de ese río, después del Ñuble.