Tras su inicio cruza el Parque nacional Radal Siete Tazas para seguir 42 km bordeando el límite norte de la cuenca del Maule, siempre en dirección Noroeste.En su recorrido atraviesa las comunas de Molina, Río Claro, Sagrada Familia, San Rafael y Talca.En años húmedos los mayores ocurren entre junio y julio, producto de los importantes aportes pluviales existentes en la zona.El caudal del río (en un lugar fijo) varía en el tiempo, por lo que existen varias formas de representarlo.A pasar al norte de Talca, el Claro lleva un caudal entre los 63 m³/s y los 53 m³/s.En el tramo norte del río Claro, sector aledaño al Centro de Alto Rendimiento (CAR), se ha evidenciado la actividad de camiones Tolva que descargan escombros y basura en las riberas.[3] Otra zona que presenta la misma problemática es el sector denominado “Las Tinajas” (ribera sur poniente, aledaño al Puente río Claro) en donde se depositan escombros por parte de distintas empresas constructoras.En enero del 2020 se declaró alerta roja por un incendio forestal que consumió 0,3 hectáreas (ha) de vegetación, en el sector conocido como “El Bajo” (La Florida).
Se observa un camión particular descargando y depositando ilegalmente escombros en zona aledaña a la ribera del río claro, a la altura de la calle Veintisiete Sur, ciudad de Talca.