Durante la época de la inmigración alemana a fines del siglo xix la familia Thomae se estableció en Purulhá aprovechando las concesiones que les dieron los gobiernos liberales de Justo Rufino Barrios, Manuel Lisandro Barillas Bercián y José María Reina Barrios; tras su llegada a la Verapaz, Mauricio Thomae fue adquiriendo fincas en la región y en Purulhá específicamente se hizo de las fincas San Isidro en 1889, Nueva Aguas en 1900 y Panzal en 1902.

[7]​ Muchos topónimos guatemaltecos están compuestos por el nombre en castellano del santo católico celebrado en la fecha en que se fundó el poblado, y un vocablo en náhuatl; esto es porque las tropas que invadieron la región en la década de 1520 al mando de Pedro de Alvarado estaban compuestas por españoles e indígenas tlaxcaltecas y cholultecas.[8]​.

Los primeros pobladores llegaron en el año de 1809 ya que iban en busca de pastos para su ganado y agua para sus cultivos; entre 1810 y 1830 el poblado se fue desarrollando gracias a los recursos naturales que había a su alrededor.

[6]​ En 1898, se reportó que dada la riqueza del café producido en Cobán, que en ese entonces era la tercera ciudad más grande de Guatemala, se estaba ampliando el ferrocarril desde Panzós hasta esa ciudad.

Una de las familias alemanas más fuertes a fines del siglo xix fueron los Thomae, quienes se establecieron en Purulhá.

Ubico había sido jefe político de Cobán durante el gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera y se hizo amigo de varias familias alemanas, incluyendo la familia Thomae.