Es una de las seis especies del género Pulex; las otras cinco viven exclusivamente en América.

Con todo ello provoca una mordedura dolorosa, irritante, que justifica su nombre científico.

Generalmente ponen sus huevos sobre el huésped, en un número de 25 a 40 diarios, hasta unos 2.000 en la vida de la hembra, pero éstos no quedan adheridos sino que caen y las larvas se desarrollan en el suelo.

Pueden pasar en este estadio un tiempo variable, de unos 7 días si hay posibles huéspedes, pero en caso contrario pueden esperar varias semanas hasta convertirse en imago o insecto adulto.

Los ambientes húmedos y cálidos son favorables para las pulgas comunes, mientras que los fríos y/o secos dificultan su desarrollo.