El Puigcerdá fue el único monitor propiamente dicho con que contó la Armada Española en su historia, comprado para la defensa de la ría de Bilbao durante la tercera guerra carlista.
Se le construyó un puente de mando entre las dos torres, unas escotillas altas, puesto que su obra muerta solo sobresalía del agua 60 cm, corrigiéndose además otros defectos.
Su primer comandante fue el teniente de navío Federico Estrán Justo, que viajó con su dotación desde Ferrol a Marsella.
Durante ocho meses mantuvo la defensa de la capital vizcaína, junto a los cañoneros Segura, Arlanza y Turia, contra las tropas carlistas que asediaban la ciudad.
[2] El buque sería finalmente desguazado en los años veinte del pasado siglo.