Es un punto clave para la industria química del Campo de Tarragona, puesto que el puerto cuenta con una plataforma específica para los barcos cargados de crudo y sus derivados.

Se aprovechó la pequeña playa junto a la desembocadura del río Francolí para hacer transacciones por vía marítima.

Los romanos construyeron un dique a lo largo de la roca más convexa acabada en martillo, donde se encontraba el Farelló para guiar los barcos.

Este organismo, que es el precedente de la actual autoridad portuaria, estuvo vigente hasta el año 1992.

Los productos que se importan a través del Puerto de Tarragona y se transportan a las zonas donde se producen los piensos para la alimentación animal, como son las fábricas de Lleida, Zaragoza, Girona y las industrias de Soria y Huesca.

[9]​ Fruta Entrada de la fruta tropical (kiwis, piñas, plátanos y aguacates) con destino a la península ibérica y el sur de Europa, mantiene servicios regulares a Nueva Zelanda, Costa Rica, Colombia y República Dominicana así como servicios no regulares de Canadá y los Estados Unidos.

Servicio iniciado en 2012, permite que desde Tarragona se exporte ganado la zona noreste de España.

Desde que se inició este servicio y hasta el 2020, se han exportado 1.300.000 reses vive con destinos como Libia, Líbano, Argelia, Egipto y Turquía.

Esta pasta de papel llega de Sudamérica, entre otras zonas, y una parte se distribuye por vía terrestre o bien a otros puertos del Mediterráneo.

En estos últimos años el tráfico ha creidoc y se ha llegado a las 500.000 toneladas al 2019.

[13]​ Vehículos Los turismos se exportan los turismos con destino en los países mediterráneos y se importan vehículos desde Asia, principalmente Corea del Sur.

El Puerto cuenta con dos terminales que hacen un total de 530.000 m² destinados a los vehículos y mueve 200.000 unidades anuales.