En su sentido más estricto, el término circasiano incluye las doce tribus adiguesas (circasiano: Адыгэ, Adyge), tres de ellas democráticas y nueve aristocráticas: Abzakh, Besleney, Bzhedug, Hatuqwai, Kabardian, Mamkhegh, Natukhai, Shapsug, Temirgoy, Ubykh, Yegeruqwai y Zhaney,[2] cada una de ellas representada por una estrella en la bandera verde y dorada del pueblo circasiano.
Hoy, aproximadamente 800 000 circasianos permanecen en la Circasia histórica, mientras que 4 500 000 viven en otros lugares.
Muchos circasianos hablan también turco, ruso, inglés, árabe y hebreo; fueron exiliados por Rusia a tierras del Imperio otomano, donde vive la mayoría de ellos en la actualidad.
[10] Los circasianos se refieren a sí mismos como adigueses (también transcrito como adyga, adyge, adygei, adyghe, attéghéi).
Este último era el nombre turco para los adigueses, cuyos orígenes se remontan al siglo XV; se hizo popular entre los comerciantes y viajeros genoveses medievales en Circasia.