Hablan un dialecto del idioma adigués, que corresponde al grupo abjasio-adigués de las lenguas caucásicas noroccidentales.
Las primeras noticias sobre esta etnia se encuentran en los anales de los siglos XIV y XV.
Fuentes rusas del siglo XVI señalan su independencia de los pueblos cabardinos.
Ante el crecimiento de estos dos últimos pueblos, los caudillos adigueses enviaron embajadas a Moscú en los años 1552, 1555 y 1557, vinculando su política a la del estado ruso, que no podía asegurar su soberanía.
Tras esta victoria, los rusos se establecieron a lo largo de la orilla derecha del río Kubán.