Se habla desde Rusia a Turquía y existe incluso una pequeña comunidad en los Estados Unidos.

Se conocen cuatro dialectos principales: kemirgoy, abdzakh, bzhedug y shapsug, así como muchos otros menores (como por ejemplo el dialecto de Turquía hakuchi hablado por los últimos hablantes de ubijé).

El adigués tiene tres vocales fonémicas y su sistema consonántico es más sencillo que el del grupo abjasio-abaza.

A veces se considera el abjasio como un dialecto divergente de una lengua mayor llamada abjasio-abaza.

Dependiendo de la posición las vocales se pueden realizar como [e, i, o, u].

El abaza es fonológicamente más complejo que el abjasio, pero ambos comparten un gran número de vínculos lingüísticos.

Esta teoría también explica por qué hay tan pocas vocales en estas lenguas.

Las lenguas caucásicas del noroeste tienen un sistema gramatical bastante simple para los sustantivos, manifestando sólo unos pocos casos como mucho, junto con un sistema verbal tan complejo que prácticamente toda la estructura sintáctica de la frase es repetida en el verbo.

Muchos lingüistas aceptan que el kartveliano no está relacionado con las demás familias del Cáucaso.