La denominación Prusia Occidental también es utilizada como un nombre general para la región en el contexto histórico que abarca desde el siglo XIII hasta 1945.
Habitada por los prusianos y los pomeranios durante la Edad Media, la población se mezcló a lo largo de los siglos con las inmigraciones de alemanes, polacos, eslovincios, casubios, hugonotes, menonitas y escoceses, entre otros.
El rey Federico II el Grande rápidamente comenzó con la mejora de la infraestructura del nuevo territorio.
[1] No obstante, Federico II el Grande veía con preocupación a muchos de sus nuevos súbditos.
[2] En una carta a su hermano Enrique, Federico escribió sobre la provincia que «es una adquisición muy buena y ventajosa, tanto desde un punto de vista financiero como político.