Al sur de estas cordilleras hay un vasto altiplano árido, conocido como el Karroo, cuya altitud oscila entre los 305 y los 915 m s. n. m. El Karroo está limitado al sur por cadenas montañosas costeras.
El río más importante es el Orange, que fluye en dirección oeste hacia el océano Atlántico.
Las precipitaciones de lluvia son más abundantes en la costa meridional; el interior es semiárido.
Los cultivos están limitados, en su mayor parte, a zonas del este, sur y sureste.
En 1795, durante la Revolución francesa (1789-1799), las fuerzas militares británicas se apoderaron de la colonia.
La victoria británica creó las condiciones favorables para el establecimiento de un dominio federal en Sudáfrica.