El dictador fue informado de la gravedad de su estado por el equipo médico que lo atendía y ordenó su sustitución por parte del príncipe Juan Carlos, que asumió interinamente la jefatura del Estado.

Juan Carlos juró sobre la Biblia acatar los Principios del Movimiento Nacional, destinados a perpetuar el franquismo.

La ceremonia se celebró en el Palacio de las Cortes.

Dicho salto fue aceptado por el príncipe Juan Carlos, creando un conflicto interno en la Casa Real de Borbón.

Don Juan efectuó su renuncia en un acto en donde estuvo presente, entre muchos, Landelino Lavilla en calidad de Notario Mayor del Reino; tras la ceremonia Don Juan declaró que renunciaba «con mucho amor a España y cariño por mi hijo».