Una computación lógicamente reversible, en la cual ninguna información es borrada, puede en principio ser llevada a cabo sin liberar cualquier calor.
Esto ha llevado a un interés considerable en el estudio de computación reversible.
[2][3] Rolf Landauer propuso por primera vez este principio en 1961 mientras trabajaba en IBM.
[4] Justificó y estableció límites importantes para una conjetura formulada anteriormente por John von Neumann.
En 2011, este principio fue generalizado para mostrar que mientras que borrar información requiere un aumento en entropía, este aumento teóricamente podría ocurrir bajo ningún coste de energía.
[5] En cambio, el coste puede ser tomado en otra cantidad física conservada, como momento angular.
A causa de la dinámica rápida y la "inercia baja" de los espines individuales utilizados en el experimento, los investigadores también mostraron cómo una operación de borradura puede ser llevada a cabo mediante el coste termodinámico más bajo posible— impuesto por el Landauer principio—y a una velocidad alta.
Ya que, si el número de los estados lógicos posibles de una computación fueran a disminuir conforme la computación proceda (irreversibilidad lógica), esto constituiría una disminución de entropía no admisible, a no ser que el número de los estados físicos posibles que corresponden a cada estado lógico fueran a aumentar simultáneamente por al menos una cantidad compensadora, de modo que el número total de estados físicos posibles fuera no más pequeño que lo que era originalmente (i.e.
Para evitar lograr esta cuota máxima sobre el curso de una computación extendida, la entropía finalmente tiene que ser expulsada a un entorno exterior.
, emitiendo en el entorno una cantidad de energía igual o más grande que
[15] Por otro lado, avances recientes en físicas estadísticas de no-equilibrio han establecido que no hay ninguna relación a priori entre reversibilidad lógica y termodinámica.
[16] Es posible que un proceso físico es lógicamente reversible pero termodinámicamente irreversible.
Es también posible que un proceso físico es lógicamente irreversible pero termodinámicamente reversible.
En el mejor caso, los beneficios de implementar una computación con un sistema lógicamente reversible están matizados.