Primera guerra bóer
Se desencadenó cuando sir Theophilus Shepstone anexionó Transvaal (la República Sudafricana) al Reino Unido en 1877.
Los bóeres obtuvieron victorias en varias batallas, destacando las de Elandsfontein, Laing's Nek, Schuinshoogte y Majuba.
La parte meridional del continente africano estuvo dominada en el siglo XIX por un conjunto de luchas épicas para crear en ella un único Estado unificado.
Gran Bretaña adquirió el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica a los holandeses en 1815, durante las guerras napoleónicas.
Sin embargo, la expansión colonial británica estuvo marcada, a partir de la década de 1830, por escaramuzas y guerras contra los bóeres y las tribus nativas durante la mayor parte del resto del siglo.
Aunque generalmente se denomina guerra, los enfrentamientos reales fueron de naturaleza relativamente menor considerando los pocos hombres involucrados en ambos bandos y la corta duración del combate, que duró unas diez semanas.
Aunque los bóeres explotaron al máximo sus ventajas, sus tácticas poco convencionales, su puntería y su movilidad no explican del todo las cuantiosas pérdidas británicas.
Los historiadores atribuyen gran parte de la culpa al mando británico, en particular al general de división Sir George Pomeroy Colley, aunque la mala inteligencia y las malas comunicaciones también contribuyeron a sus pérdidas.
Una vez iniciada la batalla de Majuba Hill, el mando de Colley y su comprensión de la grave situación parecieron deteriorarse a medida que avanzaba el día, ya que envió señales contradictorias a las fuerzas británicas en Mount Prospect por heliógrafo, primero solicitando refuerzos y luego afirmando que los bóeres se estaban retirando.
[2] El gobierno británico, presidido por el primer ministro William Gladstone, se mostró conciliador al darse cuenta de que cualquier acción adicional requeriría importantes refuerzos de tropas, y era probable que la guerra fuera costosa, desordenada y prolongada.
El acuerdo no restablecía plenamente la independencia del Transvaal, sino que mantenía al Estado bajo la soberanía británica.
Este descubrimiento convirtió al Transvaal, que había sido una república bóer en dificultades, en una amenaza política y económica para la supremacía británica en Sudáfrica, en un momento en que Gran Bretaña se disputaba las colonias africanas con Francia y Alemania.
Sin embargo, las agudas lecciones que los británicos habían aprendido durante la Primera Guerra de los Bóeres -entre las que se incluían la puntería bóer, la flexibilidad táctica y el buen uso del terreno- se habían olvidado en gran medida cuando estalló la segunda guerra 18 años después.
