Ha tenido diferentes patrocinadores: los fundadores, la Librería Cervantes, el Centro Asturiano, el Ayuntamiento de Oviedo (1986-2009) y Tribuna Ciudadana.

El premio nació con el objetivo de premiar la mejor novela corta inédita —independientemente de si el autor era novel o consagrado— gracias a destacadas personalidades de la vida cultural de Oviedo como Emilio Alarcos Llorach, Juan Benito Argüelles, Juan Cueto, José María Martínez Cachero, Belarmino Álvarez Otero, Jaime Herrero o Pepe Grossi, todos pertenecientes a la futura asociación cultural ovetense Tribuna Ciudadana, instituida tres años más tarde.

Cuatro años más tarde se modifican las bases del certamen con el objeto de premiar la mejor primera obra publicada de narrativa, lo que convirtió al galardón en el primero que apoyaba, además de al autor, al editor que apostaba por la ópera prima de un escritor, generalmente joven (aunque en la 26.ª edición lo ganase a los 74 años de edad el cineasta y escritor novel José Luis Borau).

En noviembre de 2009, aduciendo como motivo la crisis económica, el ayuntamiento anunció que suspendía su financiación.

[1]​ Ahora el premio —una estatuilla inspirada en un grabado del artista asturiano Jaime Herrero y que representa al personaje Tigre Juan—[2]​ lo organiza la Asociación Cultural TRIBUNA CIUDADANA, se falla en otoño y tiene, gracias al patrocinio del Ayuntamiento de Oviedo, una dotación económica de 10.000€ para el ganador y 5.000€ para el finalista.