Precariado, en sociología y economía, es una clase social formada por personas que sufren de precariedad laboral, una condición de existencia sin predictibilidad o seguridad (ni económica, ni temporal, ni social), que afecta tanto al bienestar material como al equilibrio psicológico.
[1][2] A diferencia de la clase social denominada proletariado que definía a los trabajadores industriales en los siglos XIX y XX, porque carecían de medios de producción propios y por lo tanto vendían su trabajo para vivir, los miembros del precariado solo están parcialmente involucrados en el trabajo y deben emprender "extensas actividades no remuneradas que son esenciales para conservar el acceso al empleo y a ingresos decentes".
[7] El economista británico Guy Standing considera el precariado como una nueva clase social.
Como solución o respuesta a la aparición de esta nueva clase social que amplía su número constantemente, el autor sostiene que todos los ciudadanos tienen derecho a una riqueza heredada socialmente.
En teoría podría tener una gran gama de actividades potenciales que podría y le gustaría realizar, pero no puede hacer o ejecutar ninguna de ellas porque no tiene el capital necesario para llevarlas cabo; en general, puede decirse sin lugar a ninguna duda que los individuos del estrato del precariado, tienen vidas muy inseguras, al no poseer "seguridad social" de ninguna especie y al tener cohercitadas casi todas sus posibilidades de acción productiva.