[4]​ Los propósitos originales del Poverty Point no han sido determinados por los arqueólogos, aunque han propuesto varias posibilidades, incluyendo que fue un asentamiento, un centro comercial y / o un complejo religioso ceremonial.

Los eruditos han avanzado varias teorías con respecto al propósito del montículo, incluidos los religiosos y ceremoniales.

No hay señales de fases de construcción o meteorización del relleno del montículo, incluso a niveles microscópicos, lo que indica que la construcción se desarrolló en un corto período y único esfuerzo masivo.

Debajo del montículo se encontró un hueso humano enterrado con cenizas, una indicación probable de la cremación.

El único bambú nativo de América del Norte, Arundinaria gigantea, de esta área creció en rodales gruesos conocidos como cañaverales, y fueron utilizados por los primeros pueblos para hacer canastas y flechas.

La depresión que divide el montículo fue causada por un camino de vagones del siglo XIX que se dirigió hacia el norte, al casco antiguo de Floyd, Luisiana.

El montículo se cree que fue construido cerca 1550 a. C. en dieciséis etapas de desarrollo.

El decimosexto nivel dio al montículo su forma de domo final.

[16]​ Dentro del recinto creado por los movimientos de tierra curvos, se ubicaron dos plataformas adicionales.

La erosión que amenazaba los movimientos de tierra prehistóricos era causada por Harlin Bayou en la parte norte del sitio.

El Teniente Gobernador Jay Dardenne había enviado una delegación de dos personas al Medio Oriente para instar a la inclusión de Poverty Point en este grupo, junto con hitos culturales como Stonehenge en Inglaterra, Pirámides egipcias en Guiza en Egipto y la Gran Muralla China.

[2]​ Poverty Point no se construyó de una sola vez, sino que parece haberse construido a lo largo de siglos o incluso milenios, a medida que las sucesivas generaciones lo iban ocupando.

Los terraplenes fueron construidos por los habitantes vertiendo cargas de tierra en montones y luego llenaban las brechas entre ellos.

[25]​ Algunos arqueólogos creen que Ballcourt Mound también puede haberse construido en esta época, aunque esto no se ha demostrado.

Se desconoce el número de trabajadores involucrados, aunque el arqueólogo Jon L. Gibson ha estimado que podía haber sido producido en un siglo por tres generaciones: si cien personas hubieran pasado seis o siete días al mes en su construcción.

Una de las preguntas principales ha sido si se utilizó para un acuerdo, o para eventos ceremoniales periódicos.

Los arqueólogos, incluido Jon L. Gibson, han postulado que las casas se construyeron sobre los terraplenes de los anillos concéntricos.

[33]​ Algunos arqueólogos han interpretado que Poverty Point tiene simbolismo e importancia religiosa.

Un agujero descubierto en la plaza central mostró que posiblemente se erigió allí un gran poste.

Gibson creía que los anillos se construyeron con sus arcos contra el oeste para mantener a los espíritus malévolos fuera del complejo.

Los arqueólogos usan este cambio como un límite de tiempo entre los periodos arcaico y posterior del bosque.

[40]​ La gran mayoría de los artefactos descubiertos en Poverty Point son formas pequeñas y cocidas hechas de loess, que generalmente son bolas, biconos o cuerdas, todas las cuales han sido descritas como "Poverty Point Objects" o PPOs.

[44]​ Sin embargo, también estaban activos en el comercio con otros pueblos nativos americanos.

[45]​ La primera cuenta publicada del sitio fue en 1873 por Samuel Lockett, que había servido como oficial en el ejército confederado durante la guerra civil estadounidense.Error en la cita: Parámetro inválido en la etiqueta Tres temporadas de excavación en 1952, 1953 y 1954 fueron emprendidas por James A. Ford y Robert Neitzel, que publicaron la obra Poverty Point, a Late Archaic Site in Louisiana en 1956.

[48]​ En 1960, John Griffin, que en ese momento era el Arqueólogo Regional del Sureste para el Servicio de Parques Nacionales, sugirió al gobierno federal que se declarara Poverty Point y se estableciera como Monumento Nacional.

Describió el sitio como: «Poverty Point es el sitio de ceremonias y ocupación de terraplenes arcaicos tardíos más grande y complejo que se haya encontrado en América del Norte».