Al igual que otros países lusófonos, el plan de estudios del idioma está basado en el portugués europeo, con algunos localismos en la pronunciación.

Asimismo, la variante lingüística tetun-prasa se mantuvo como la lingua franca entre los diferentes pueblos aborígenes del territorio, lo que facilitó la comunicación entre ellos.

Por ejemplo, para decir "por favor" se dice [puʁ faˈvo] en el habla coloquial brasileña, [poʁ faˈvoʁ] o [poɾ faˈvoɾ] en el habla educada brasileña, [po faˈvo] en Timor Oriental, pero [poɾ fɐˈvoɾ] en portugués europeo.

Así, el portugués hablado en Timor presenta de manera amplia el fenómeno de la denasalización, así como no presenta la prenasalización (fenómeno presente en muchas variedades de portugués, incluido el portugués brasileño, como en "cama" [ˈkãma]); algunos ejemplos siguen: Además, los timorenses suelen palatalizar el fonema /ʒ/ a [z] o [dʒ], por ejemplo: ʒ > z já [za] ~ [dʒa]; vigésimo (vigésimo) [vi.„zɛ.zi.mu] ~ [bi.„zɛ.zi.mu] ~ [vi.„zɛ.si.mu] ~ [bi.„zɛ.si.mu].

El portugués es impartido en los centros educativos de todos los niveles dentro del sistema educacional timorense.