El plato se popularizó en Singapur en los años 1950 por Moh Lee Twee, cuyo Restaurante Pollo con Arroz Swee Kee funcionó de 1947 a 1997.

Este caldo no se usa para preparar el arroz, que se hace con caldo de pollo creado específicamente para tal fin, dando un arroz aceitoso y rico en sabor conocido como «arroz aceitoso», al que a veces se añade hojas de pandano del sureste asiático.

A veces se sirve en Singapur y Malasia una versión deshuesada del pollo con arroz.

En Singapur, el pollo con arroz de Hainan se vende en puestos y food courts.

Hay puestos de pollo con arroz de Hainan que han establecidos franquicias o sucursales, incluyendo Five Star Hainanese Chicken Rice, Boon Tong Kee, Tian Tian, Loy Kee y otros, que tienen muchos locales por toda la isla.

Los cocineros más antiguos argumentan que originalmente se dio forma de bola al arroz porque se necesitaba mantenerlo templado desde el momento en que era cocinado (a menudo más temprano en el día) hasta la hora del almuerzo.

Otras variantes incluyen una versión a la barbacoa y otra asada con miel.El pollo con arroz de Hainan es un plato común en Tailandia, donde se llama khao mun gai (ข้าวมันไก่).

En los locales más tradicionales que sirve khao mun gai, el plato solo está disponible hasta la hora del almuerzo.