Paul Verlaine formaba parte de los llamados poetas malditos, aunque nunca fue especialmente reconocido en su época.

[cita requerida] En esta época, a Verlaine se le relaciona con un grupo constituido alrededor del joven poeta Louis-Xavier de Ricard, a quien había conocido en 1863 y que por entonces editaba una revista literaria, filosófica y política llamada la Revista del progreso moral, literario, científico y artístico (Revue du Progrès moral, littéraire, scientifique et artistique), donde Verlaine publicó su primer poema: Monsieur Prudhomme.

Tras la desaparición de esta revista, se lanzó en 1866 otra llamada Le Parnasse contemporain (El Parnaso contemporáneo).

Los poetas que publicaban en ella compartían el mismo rechazo por la poesía sentimental del romanticismo.

También se podría pensar que los doce últimos poemas fueron añadidos esencialmente para aumentar el volumen del libro.