En 1726 el perímetro costero peninsular quedaría dividido en tres sectores correspondientes a tres Departamentos Marítimos responsables de su defensa y custodia: Departamento del Norte, con la base naval de Ferrol, del este en Cartagena y del sur en Cádiz.Con tal objetivo se instituyeron los Arsenales de la Armada asociados a los departamentos marítimos.En 1769/1770 el Departamento Marítimo del sur trasladaría su sede desde Cádiz a San Fernando.La superpoblada Cádiz, encerrada en sus murallas, no tenía capacidad para responder adecuadamente a la instalación de las instituciones y tropas correspondientes al primer Departamento Marítimo español, mientras que en La Isla la población seguía siendo pequeña y con gran capacidad para crecer, y además en ella progresaban la obras de La Carraca, lo que permitía aunar todas las dependencias de la Armada , Departamento y Arsenal.No obstante, este ambicioso proyecto se suspendió en 1789 por falta de dinero.
Vista aérea
En este mapa de 1695 se puede observar a la izquierda la Isla de León
