Es uno de los metales nativos más comunes y se empezó a extraer en tiempos prehistóricos.

[3]​ La plata nativa forma dos soluciones sólidas: En la primera se sustituye gradualmente la plata por oro, siendo perfectamente mezclables al tener un similar tamaño y cristalización en el sistema cúbico.

Se puede hallar en todo el mundo en rocas metamórficas, vetas epitermales y hidrotermales.

[2]​ Los minerales con los que está normalmente asociada incluyen a la pirita, silvanita, hessita, acantita, argentita, boleíta, clorargirita, petzita, pirargirita, alargento y proustita.

[5]​ Los principales países productores son México, Perú y China.