Siempre está en la costa, o cerca de ella, desde Trinidad Head en el Condado de Humboldt (California) hacia el sur hasta San Vicente en Baja California.
Los árboles maduros de pino obispo crecen a una altura de 15-25 m, raramente hasta 34 m, con un diámetro en el tronco de hasta 1,2 m. La especie es a menudo más pequeña, raquítica y retorcida por la exposición costera.
[3] Los conos están fuertemente dobladas en la rama, 5-10 cm de largo; las escamas son rígidas, delgadas en el lado del cono que está frente a la rama, pero en gran medida engrosadas en el lado que queda hacia afuera y con una espina rígida de 5-12 mm; ambos rasgos son adaptación parta minimizar la predación de las ardillas y el daño del fuego a los conos.
[6] Pinus: nombre genérico dado en latín al pino.
[7] muricata: epíteto latino que significa "con espinas".