Vendado de pies
La intención era que la hija lograra un matrimonio ventajoso económicamente y así hacer prosperar a la familia.
Se asumía que las hermanas mayores, convertidas en damas gracias al «pie de loto», nunca necesitarían trabajar.
Aun así la costumbre persistió en las zonas rurales hasta que en 1949 fue definitivamente prohibida por el nuevo gobierno comunista de Mao.
[4] A principios del siglo XIX, se estima que el 40-50 % de las mujeres chinas tenían pies vendados.
Las mujeres, sus familias, y sus esposos tenían gran orgullo en los pies pequeños cuyo largo ideal, llamado «loto dorado», era de siete centímetros.
[7] Este orgullo se reflejaba en las elegantemente bordadas pantuflas de seda que las mujeres usaban para cubrir sus pies deformados.
Caminar con los pies vendados requería doblar las rodillas levemente y balancearse para mantener el equilibrio.
Algunos grupos practicaban el vendaje flojo, que no rompía los huesos del arco y los dedos, sino simplemente volvía más angosto el pie.
Así, los pies vendados de verdad o no se volvieron una importante marca diferencial entre las damas manchúes y las han.
Tenían más movilidad porque solían ser mujeres a quienes se les había practicado la deformación en la variante del vendaje flojo, que solo estrechaba y aguzaba el pie sin llegar a partirlo y doblarlo.
[13] En 1874, sesenta mujeres cristianas en Xiamen organizaron un movimiento para poner fin a la práctica del vendado de pies.
Las feministas atacaron la práctica porque causaba sufrimiento a las mujeres y les impedía trabajar para lograr su emancipación.
La emperatriz Cixí, que era manchú, emitió uno de esos edictos tras la rebelión Bóxer pero fue abolido poco tiempo después.
Solía iniciarse por lo general en los meses de invierno ya que los pies estarían entumecidos por el frío y el dolor no sería tan extremo.
Luego las uñas se cortaban al ras para prevenir que al crecer perforasen la planta del pie (ya que después del vendado la punta de los dedos quedaba apuntando a la planta) y provocaran infecciones.
Los dedos rotos eran mantenidos apretados contra la planta del pie mientras este era estirado hacia abajo, formando línea recta con el resto de la pierna.
Con cada vuelta de la venda, el vendaje se apretaba cada vez más estrechando el empeine y el talón entre sí.
Esto provocaba que el pie roto se doblase en el arco y los dedos quedasen bajo esa doblez.
Cada vez que el pie era desvendado debía lavarse meticulosamente, los dedos revisados en busca de heridas y las uñas cuidadosamente cortadas.
Feng Xun dejó escrito: si quitas los zapatos y las vendas, el sentimiento estético será destruido por siempre.
[22] Delicadamente construidos con algodón o seda, eran lo suficientemente pequeños para caber en la palma de la mano.
[23] Algunos diseños solo cabían en la punta del pie, dando así la ilusión de que era aún más pequeño escondido tras una larga falda.
[25] El vendado de pies ha tomado un papel prominente en muchos trabajos literarios tradicionales o contemporáneos, tanto en Oriente como en Occidente.
Lógicamente, cuando una práctica está tan emocionalmente cargada, el escritor suele adoptar una postura respecto al «pie de loto».
